Quando Michael Jackson, o “rei do pop”, precisava do ritmo perfeito para suas canções, havia um nome que ele fazia questão de convocar: o brasileiro Paulinho da Costa. O percussionista carioca, que o falecido astro definia como “o maior percussionista do mundo”, acaba de receber a consagração máxima da indústria fonográfica internacional .
Na última quarta-feira (13), em uma cerimônia carregada de simbolismo — exatamente no Dia da Abolição da Escravatura no Brasil —, Paulinho da Costa gravou seu nome na icônica Calçada da Fama de Los Angeles. A estrela, a de número 2.844 na história do famoso boulevard, foi entregue na categoria Gravação, e o feito tem um peso histórico especial: ele é o primeiro músico nascido no Brasil a ser imortalizado no local .
Embora Carmen Miranda já possua uma estrela na calçada, a “Pequena Notável” era portuguesa de nascimento, tornando Paulinho o primeiro brasileiro nato a conquistar a honraria em mais de cinco décadas de existência do passeio da fama .
O carioca que encantou o mundo
Nascido no bairro de Irajá, no Rio de Janeiro, em 1948, Paulo Roberto da Costa começou sua jornada musical de forma humilde, transformando colheres e garrafas em instrumentos ainda menino. Nos anos 1960, integrou a ala jovem da bateria da Portela, uma das mais tradicionais escolas de samba do Rio, onde aprimorou a base rítmica que mais tarde o tornaria famoso no mundo inteiro .
A virada em sua carreira aconteceu em 1972, quando se mudou para Los Angeles a convite do pianista Sérgio Mendes. O que parecia uma aposta arriscada transformou-se em uma trajetória impressionante: Paulinho tornou-se um dos músicos de estúdio mais requisitados da história, acumulando mais de 6 mil gravações com 972 artistas diferentes — projetos que somam 161 indicações ao Grammy e 59 prêmios conquistados .
A parceria com o rei do pop
A relação com Michael Jackson foi um dos capítulos mais brilhantes dessa história. Paulinho participou de seis álbuns da carreira solo do astro e de um disco do grupo The Jacksons. Entre os trabalhos mais emblemáticos estão as faixas “Don’t Stop ‘til You Get Enough” e “Off the Wall” (1980) e, claro, os hits “Wanna Be Startin’ Somethin'” e “Human Nature” do lendário álbum Thriller (1982), o disco mais vendido de todos os tempos .
Jackson não escondia sua admiração. Além de chamá-lo de “o maior percussionista do mundo”, o rei do pop chegou a dizer que o ritmo do brasileiro “estava nos dentes” — uma referência ao largo sorriso que acompanha cada uma de suas apresentações . Em depoimento recente ao podcast “Mano a Mano”, Paulinho devolveu os elogios: “Ele faz falta. A partida dele nos traz muita falta. Eu o defino como um dos melhores do mundo também” .
A lista de gigantes da música com quem Paulinho colabora é extensa e impressiona até os mais familiarizados com a indústria. Além de Michael Jackson, seu currículo inclui passagens por estúdio com Madonna (no hit “La Isla Bonita”), Lionel Richie (“All Night Long”), Earth, Wind & Fire (“September”), e trilhas sonoras de filmes como “Dirty Dancing” (que trouxe “(I’ve Had) The Time of My Life”) e “Jurassic Park” .
O lendário produtor Quincy Jones, outro parceiro frequente, confiava tanto no taco do brasileiro que muitas vezes permitia que ele criasse arranjos inteiros de percussão sem nenhuma orientação prévia . Paulinho também participou de momentos históricos como a gravação de “We Are the World” , o megahit beneficente de 1985 que reuniu os maiores nomes da música americana .
“The Groove Under the Groove”: o documentário
A estrela na Calçada da Fama chega para coroar uma trajetória que, por décadas, permaneceu nos bastidores — conhecida pelos profissionais da indústria, mas longe dos holofotes do grande público. Essa invisibilidade relativa começa a ser dissipada com o lançamento do documentário “The Groove Under the Groove – Os Sons de Paulinho da Costa” , dirigido por Oscar Rodrigues Alves e disponível na Netflix desde março deste ano .
O diretor, que também é percussionista, conta que levou impressionantes 17 anos para concluir o projeto: “seis para convencer o Paulinho e 11 para fazer o filme” . O documentário revela a história de um artista que, mesmo consagrado, mantém uma filosofia de vida baseada na humildade e na busca constante por aprendizado. Em suas próprias palavras, ecoadas no filme e em entrevistas recentes: “É importante sempre se manter aprendiz. No momento em que você acha que se sabe tudo, é quando você vê que não sabe” .
A estrela de Paulinho da Costa está localizada na Vine Street, próxima ao prédio da Capitol Records, um endereço que simboliza o auge da indústria fonográfica . Para ele, entretanto, a homenagem transcende o reconhecimento pessoal.
“Pertence a todos nós”, afirmou o percussionista, segundo relatos da cerimônia, celebrando a força da cultura rítmica brasileira no palco mais famoso do mundo . A data escolhida, 13 de maio, também não foi aleatória. Em suas redes sociais, o artista refletiu sobre o significado pessoal da data, que carrega a força de suas raízes e o compromisso com uma nova geração .
Após cinco décadas contribuindo silenciosamente para alguns dos maiores sucessos da música pop, Paulinho da Costa finalmente ocupa o lugar de destaque que sua arte sempre mereceu.
