Na preparação para o papel, o ator seguiu justamente o caminho oposto: treinava até quatro horas por dia para ganhar massa muscular e alcançar o porte físico imponente de Kerr, um dos lutadores mais temidos do MMA nos anos 1990.
Na coletiva de imprensa do Festival de Veneza, onde o filme foi aplaudido por 15 minutos após sua estreia mundial, o diretor Benny Safdie disse que a preparação do ator começou depois de uma conversa entre eles, na qual Safdie afirmou que “[para ficar mais parecido com Kerr], você precisa ficar maior e inchado”. Uma matéria recente da Men’s Health detalhou como foi seu processo para dar vida a Kerr. Eram três treinos diários para trabalhar todos os aspectos de sua forma física: pela manhã, cerca de uma hora de cardio em um simulador de escada, no qual intercalava os picos de esforço; após o almoço, voltava à academia para uma sessão de musculação de uma hora; e, para finalizar, de noite, o astro fazia de 15 a 20 minutos de cardio em ritmo constante para melhorar ainda mais sua capacidade aeróbica, além de 60 a 90 minutos de treino de MMA para aprimorar os movimentos.
Como registrou nas suas redes sociais (aqui), o objetivo de Johnson era aumentar ainda mais seu tamanho e aprimorar seu condicionamento físico para se aproximar da força e do visual característico do lutador, que pesava mais de 110kg.
A perda de peso mencionada em algumas matérias aconteceu apenas após as filmagens e não teve relação com a preparação para o papel.
