O meia do Paraguai Miguel Almirón entrou para a história da Copa do Mundo 2026 ao se tornar o primeiro jogador a ser expulso por cobrir a boca ao falar com um adversário. A sanção foi aplicada durante a partida contra a Turquia, na madrugada deste sábado (20), em São Francisco, e gerou ampla repercussão por se tratar da estreia da chamada “Lei Vinicius Junior” no torneio.
O lance ocorreu aos 47 minutos do primeiro tempo, quando Almirón, de 32 anos, cobriu a boca com a mão para se dirigir ao lateral turco Mert Muldur durante uma paralisação do jogo por uma falta. Muldur imediatamente comunicou o árbitro Ivan Barton, de El Salvador, que após revisão do VAR aplicou o cartão vermelho direto ao jogador paraguaio, deixando sua equipe com um homem a menos.
A nova regra, que permite a expulsão de atletas que escondam a boca ao se comunicar em situações de confronto, foi aprovada em abril deste ano pela International Football Association Board (Ifab), órgão ligado à Fifa. A medida visa coibir ofensas discriminatórias e racistas no futebol, partindo do princípio de que o gesto indica intenção de ocultar algo que não deveria ser dito.
O apelido da norma faz referência ao episódio envolvendo o atacante brasileiro Vinicius Junior na temporada passada. Durante um jogo dos playoffs da Champions League entre Real Madrid e Benfica, o argentino Gianluca Prestianni cobriu o rosto com a camisa em um bate-boca com o brasileiro, que denunciou ter sido alvo de ofensas racistas. Prestianni foi posteriormente suspenso por seis jogos pela Uefa por conduta discriminatória, o que impulsionou o debate que levou à criação da nova diretriz.
O presidente da Fifa, Gianni Infantino, já havia defendido punições rigorosas para esse tipo de comportamento. Em março deste ano, afirmou que “se um jogador cobre a boca e diz algo que tenha conotação racista, então ele tem que ser expulso, obviamente”, ressaltando que “deve-se presumir que ele disse algo que não deveria ter dito”.
Apesar da expulsão, o Paraguai segurou a vantagem e venceu a Turquia por 1 a 0, gol marcado por Matias Galarza aos dois minutos de jogo, o mais rápido da Copa até o momento. Com o resultado, a seleção sul-americana se aproxima da classificação para a próxima fase, enquanto a Turquia foi eliminada do torneio com uma rodada de antecedência.
