O mundo do tênis está em polvorosa. A possibilidade de Serena Williams, a maior campeã da era moderna com 23 títulos de Grand Slam, voltar às quadras deixou de ser apenas um sonho de fãs para se tornar uma possibilidade concreta. Tudo começou quando a International Tennis Integrity Agency (ITIA) reinseriu oficialmente o nome da estadunidense na lista de jogadores ativos — um movimento burocrático, mas carregado de simbolismo, que a remove da prateleira das aposentadorias e reacende a chama da especulação.
Desde então, o eco desse possível retorno ressoa por todos os cantos do circuito. E não são apenas os admiradores que alimentam esse desejo: as próprias jogadoras, colegas de profissão, já se posicionaram com entusiasmo diante da ideia de dividir a quadra novamente com a lenda.
A americana Alycia Parks, atual número 95 do mundo, não escondeu a admiração após um treino recente com Serena. “Ela está em grande forma. Então, eu acho que ela arrasaria no circuito”, disparou, colocando lenha na fogueira das expectativas. Na mesma linha, a bielorrussa Aryna Sabalenka, uma das forças da nova geração, classificou uma eventual volta como simplesmente “divertida” para o esporte — um adjetivo que diz muito sobre o peso que Serena carrega.
Já a jovem canadense Victoria Mboko preferiu um tom mais cauteloso, lembrando que nada é oficial até que a própria protagonista confirme. Ainda assim, admitiu: enfrentar uma lenda como Serena seria, sem dúvida, uma experiência inesquecível.
Mas se as colegas de circuito já sonham com esse reencontro, Serena Williams parece jogar um jogo de mistério digno de quem sempre dominou as quadras. Em dezembro, quando a ITIA confirmou seu retorno ao pool de testes antidoping, ela tratou de apagar o incêndio das especulações com um post seco e direto: “Não estou voltando. Este incêndio é louco.” Pouco depois, porém, mudou o tom. Em uma aparição no programa Today, a lenda deixou uma brecha no ar: “Não sei; vou ver o que acontece.”
O renomado jornalista Ben Rothenberg, que acompanha cada capítulo dessa novela, chegou a decretar o dia 22 de fevereiro como o “Dia da Reintegração da Serena Williams”.
